Темная фигура, закутанная в тяжелый плащ, приблизилась к спящему человеку. В холодной ночи прозвучали звучные слова заклятия, и воздух наполнился энергией чар. Человек проснулся, в глазах мелькнул ужас понимания, но сделать ничего он не успел — что-то важное едва заметным дуновением, розово-прозрачной струйкой покинуло его тело и перетекло через стеклянные прутья клетки, стоящей в изголовье кровати. Человек обессиленно откинулся на подушки, а похититель оставил жертву.

Кудрявый принц на белом коне гордо скакал по едва заметной лесной тропе. Опасностей он явно не боялся, но не от жизненного опыта, а в силу глуповатой самоуверенности, которую выражала вся его нелепая фигура, от сафьянных сапог до легкомысленного павлиньего пера на красной шапке, то и дело цеплявшегося за нависающие ветви. Похоже, будущее представлялось ему в самом радужном свете, и он насвистывал веселую песенку, которой вторили утренние птицы. В чащу вползал день.

Принцесса, проснувшись с утра, первым делом покормила ручного снегиря остатками вчерашней булки, потом долго причесывала растрепанные волосы, сегодня розоватые, в тон птичьей грудке. Позавтракав свежевыпеченными круассанами и малиновым соком, она села у окна башни и принялась ждать принца, немелодично напевая бравурный марш, звуки которого должны были привлечь, ободрить и поддержать. Эффект её пения оказался прямо противоположным: при первых же звуках марша копыта коня принца начали заплетаться, потом он споткнулся на ровном месте, и молодой человек кубарем выкатился на полянку перед башней.

— Принц, папочка, принц! — не своим голосом завопила принцесса, — Дождалась! — поскакала она вниз по лестнице. — Идем же скорей, я познакомлю тебя с будущим тестем! — схватила она за руку принца, еще толком не пришедшего в себя после падения, и потащила за собой. Конь скалил зубы из кустов шиповника.

В королевских покоях было непривычно тихо: бледный король безжизненно лежал на кровати, у его ног, потирая руки, сидел королевский чародей, а напротив стояла стеклянная клетка, в которой билось розовое облачко.

— Что вы сделали с моим папочкой? — заверещала принцесса так громко, что хрустальные прутья клетки чуть было не рассыпались мелкими осколками, и угрожающе схватила табуретку.

Чародей вскинул руки, готовый колдовать, но принц со словами:

— Опять всех спасать... — превратился в малинового дракона, небольшого, но достаточно зловещего — и проглотил... больного короля — никто из присутствующих даже ахнуть не успел.

Череда преобразований прокатилась после этого по башне: принцесса из визгливой пигалицы превратилась в статную девушку, ясноглазую и улыбчивую, чародей обрел черты съеденного короля — и стало понятно, что это его истинный облик, конь в шиповнике превратился в прекрасного принца, а сама мрачная башня стала дворцом, таким красивым и веселым, какие только в сказках и бывают.

— Как?! — разом выдохнули король, принцесса и принц из кустов.

Дракон был весел и торжественен:

— Дорогие друзья! Все это время вы находились под чарами страшного колдуна, которого считали королем. Он заставлял людей жить чужой жизнью и хотел распространить свою власть на весь мир. На ваше счастье под его чары попал и я, но драконы никогда не забывают о том, кто они есть на самом деле, и видят суть людей. Не забывайте теперь и вы.

Вылетая в окно и мило улыбнувшись (по-драконьи, конечно), он разбил хвостом стеклянную клетку, из которой вылетела птица-малиновка — добрая часть души съеденного чародея. Вдвоём они полетели в сторону яркого малинового заката этого удивительного дня, а остальные махали им из окна и думали о том, насколько важно не терять себя и видеть суть людей.

Автор: Челбашев Эдуард